Het humaan immunodeficiëntievirus (hiv) is een virus dat het immuunsysteem van het lichaam aanvalt waardoor je kwetsbaarder wordt voor het oplopen infecties. Het virus wordt overgedragen wanneer de lichaamsvloeistoffen van een hiv-positief persoon (via genitaal vocht, bloed, sperma of moedermelk) in de bloedbaan van een hiv-negatief persoon terechtkomen. Dit betekent dat hiv meestal wordt verspreid via kleine scheurtjes in de genitaliën die ontstaan tijdens vaginale of anale seks, contact met gebruikte naalden of van moeder op kind (Stanford Medicine). De meeste mensen ervaren een korte griepachtige ziekte kort nadat ze hiv hebben opgelopen. Daarna veroorzaakt hiv vaak jarenlang geen symptomen, wat betekent dat veel mensen met het virus leven zonder het te weten. Maar hoe lang kan hiv onopgemerkt blijven, en op welke symptomen moet je letten?

Hoe lang duurt het voordat de symptomen van hiv optreden?

Hiv kent drie stadia van infectie, elk met verschillende symptomen. Een langdurige, onbehandelde hiv-infectie kan leiden tot het acquired immunodeficiency syndrome (AIDS). Door dagelijkse antiretrovirale behandeling (ART) te nemen, ontwikkelen de meeste mensen met hiv nooit aids.

Stadium 1: Acute hiv-infectie

Symptomen van acute hiv treden 2-6 weken na een infectie op (NHS, 2021). Als in dit stadium symptomen optreden, lijken ze vaak op griepachtige symptomen en variëren ze in ernst. Het is ook mogelijk om helemaal geen symptomen te ervaren. Symptomen van een acute hiv-infectie zijn onder andere:

• Hoofdpijn
• Koorts
• Rillingen
• Vermoeidheid
• Uitslag
• Spierpijn
• Opgezwollen lymfeklieren
• Keelpijn
• Nachtelijk zweten

Bron: Mayo Clinic, 2022

Stadium 2: Chronische hiv-infectie

Chronische hiv is het tweede stadium van een hiv-infectie. In dit stadium zijn er vaak geen symptomen wat betekent dat de infectie voor langere tijd onopgemerkt kan blijven. Chronische hiv kan meer dan 10 tot 15 jaar duren voordat het overgaat in aids, hoewel het bij sommige mensen sneller kan gaan (NIH, 2021). Naarmate het virus immuuncellen vernietigt, kunnen milde infecties of chronische symptomen optreden, zoals:

• Gewichtsverlies
• Vermoeidheid
• Koorts
• Orale schimmelinfectie (spruw)
• Gordelroos
• Longontsteking

Bron: Mayo Clinic, 2022

Stadium 3: Verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS)

Dit is het ernstigste stadium van hiv. Tijdens aids is het immuunsysteem ernstig beschadigd en loop je meer risico op levensbedreigende infecties en ziekten. Deze ziekten worden ook wel opportunistische infecties of opportunistische kankers genoemd en komen weinig voor bij mensen met een gezond immuunsysteem. Tekenen van deze infecties kunnen zijn:

• Aanhoudende, onverklaarbare vermoeidheid
• Chronische diarree
• Opgezwollen lymfeklieren
• Zweten
• Rillingen
• Vlekken of laesies in de mond die niet verdwijnen
• Terugkerende koorts
• Gewichtsverlies
• Kortademigheid
• Huiduitslag, laesies of bulten

Bron: Mayo Clinic, 2022

Toegang tot ART heeft het aantal hiv-positieve mensen die aids ontwikkelen drastisch verminderd. Door ART te blijven gebruiken en het op de goede manier in te nemen, kunnen de meeste mensen met hiv een leven leiden zonder ooit aids te ontwikkelen.

Kun je hiv hebben zonder symptomen?

Ja, tijdens acute hiv hebben sommige mensen helemaal geen symptomen of ze kunnen symptomen hebben die verward worden met een andere ziekte. Mensen met chronische hiv kunnen jarenlang geen symptomen hebben. De meest betrouwbare manier om te weten of je hiv hebt, is een bloedtest. Je kunt je op hiv laten testen bij je huisarts, bij een kliniek voor seksuele gezondheid of met een thuistest. Homed-IQ’s thuistesten voor soa’s bevatten een vierde generatie test voor hiv. Deze laboratoriumtest kan hiv 18-45 dagen na blootstelling opsporen (CDC, 2022).

Hoe lang kan hiv onopgemerkt blijven?

De eerste symptomen van hiv verschijnen meestal 2 tot 6 weken na besmetting. Omdat deze symptomen niet meteen op hiv wijzen, denken veel mensen dat ze gewoon verkouden of grieperig zijn. Sommige mensen hebben in dit stadium helemaal geen symptomen, wat betekent dat hun infectie asymptomatisch blijft totdat het immuunsysteem maanden of jaren later ernstig wordt aangetast. Dit betekent dat hiv jarenlang niet ontdekt kan worden. Regelmatig testen op hiv kan helpen om asymptomatische infecties eerder op te sporen, zodat mensen sneller kunnen worden behandeld en gezond kunnen blijven. Het is belangrijk om te testen op STI’s voor zowel vrouwen en mannen.

Blijf gezond en laat je testen

Omdat hiv weinig tot geen symptomen kan hebben totdat het een vergevorderd stadium heeft bereikt, kunnen regelmatige testen helpen om infecties eerder op te sporen. Hoe eerder de diagnose wordt gesteld en de behandeling kan beginnen, hoe beter. Hoewel hiv niet kan worden genezen, kan de juiste dagelijkse behandeling ervoor zorgen dat de hoeveelheid hiv in het bloed daalt tot ondetecteerbare niveaus (CDC, 2022). Dit betekent dat er geen risico is om het virus aan anderen door te geven, bijvoorbeeld tijdens de seks.

Je kunt overwegen om je te laten testen wanneer:

• Je onbeschermde seks hebt gehad
• Je een nieuwe seksuele partner hebt of seks hebt met iemand van wie je de seksuele voorgeschiedenis niet kent
• Je symptomen van een soa ervaart
• Je naalden, spuiten of andere injectiemiddelen hebt gedeeld
• Je anale of vaginale seks hebt gehad met iemand die hiv heeft
• Je bent gediagnosticeerd met een andere soa

Bron: CDC, 2022

De Soa Test Compleet en Soa Test Uitgebreid van Homed-IQ zijn gecertificeerde laboratoriumtesten die controleren op hiv en andere veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen. Alle Homed-IQ testen zijn volledig anoniem en kunnen gemakkelijk vanuit huis worden afgenomen.

Bronnen:

Getting Tested | Testing | HIV Basics | HIV/AIDS | CDC. (n.d.). https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-testing/getting-tested.html

HIV Treatment as Prevention | HIV Risk and Prevention | HIV/AIDS | CDC. (n.d.). https://www.cdc.gov/hiv/risk/art/index.html

HIV/AIDS – Symptoms and causes. (2022, July 29). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hiv-aids/symptoms-causes/syc-20373524

National Institutes for Health. (n.d.). The Stages of HIV Infection | NIH. HIVinfo. https://hivinfo.nih.gov/understanding-hiv/fact-sheets/stages-hiv-infection

NHS website. (2021, November 18). Symptoms. nhs.uk. https://www.nhs.uk/conditions/hiv-and-aids/symptoms/

Stanford Medicine. (n.d.). Transmission of HIV/AIDS. https://stanfordhealthcare.org/medical-conditions/sexual-and-reproductive-health/hiv-aids/causes.html

Alle HOMED-IQ blogs worden beoordeeld door medische specialisten