Wat zijn schimmelnagels?

Een schimmelnagel is een veel voorkomende infectie die ervoor kan zorgen dat één of meerdere nagels verdikken, verkleuren of afbrokkelen. Hoewel de meeste infecties niet ernstig zijn, kunnen ze vervelend zijn en de nagels aantasten. Schimmelnagels gaan niet vanzelf over en kunnen moeilijk te behandelen zijn. Lees verder voor meer informatie over hoe schimmelnagels eruit kunnen zien, hoe je ze kunt voorkomen en behandelen.

Wat zijn schimmelnagels?

Een schimmelnagel (onychomycose) is een infectie van de vingernagels of teennagels met een schimmel organisme. De meeste schimmelnagel infecties worden veroorzaakt door dermatofyten, een schimmel die keratine nodig heeft om te groeien (Cleveland Clinic, 2022). Omdat nagels van keratine zijn gemaakt, kunnen dermatofyten nagelinfecties moeilijk verdwijnen en zich gemakkelijk verspreiden. Dermatofyten kunnen ook het haar en de huid infecteren. Schimmelnagels komen vaker voor in teennagels dan in vingernagels (Mayo Clinic, 2022).

Hoe zien schimmelnagels eruit?

Schimmelnagels kunnen het uiterlijk van je nagel op verschillende manieren veranderen. Je nagel kan:

• Van kleur veranderen, vaak naar wit, geel of bruin
• Verdikken of veranderen van vorm
• Afbrokkelen aan de randen
• Broos worden
• Loskomen van de huid van het nagelbed
• Barsten of breken
• Onaangenaam ruiken

Bron: Cleveland Clinic, 2022

Oorzaken van schimmelnagels

Schimmelnagelinfecties worden veroorzaakt door infectie met micro-organismen die schimmels worden genoemd. Schimmels kunnen zich verspreiden door huid op huid contact met iemand die een schimmelinfectie heeft, het delen van besmette nagelknippers of handdoeken of door contact met besmette oppervlakken, zoals een zwembad of kleedkamer (Mayo Clinic, 2022). Schimmels gedijen goed in een vochtige, warme omgeving en daarom komen schimmelinfecties vaak voor bij sporters, mensen van wie de handen of voeten vaak nat zijn of mensen die vaak op blote voeten lopen op warme en vochtige plaatsen.

Zijn schimmelnagels besmettelijk?

Ja, schimmelnagels zijn besmettelijk en kunnen worden verspreid door direct of indirect contact. Nagelschimmel kan zich verspreiden naar anderen en naar je andere nagels (Cleveland Clinic, 2022).

Symptomen van schimmelnagels

De belangrijkste symptomen van schimmelnagels zijn verkleuring, verdikking of verharding van de nagel (CDC, 2022). De schimmel kan er eerst uitzien als een lichte verkleuring, maar na verloop van tijd kan de nagel afbrokkelen, breken of loskomen van het nagelbed.

Testen op schimmelnagels

Bij een test op schimmelnagels worden stukjes nagel en afval van onder de nagel verzameld en naar het laboratorium gestuurd voor analyse (Cleveland Clinic, 2022). Aangezien schimmels die de nagels kunnen beïnvloeden langzaam groeien, kan het enkele weken duren voordat de testresultaten beschikbaar zijn. Het testresultaat laat zien of er sprake is van schimmelnagels en welk type schimmel de infectie veroorzaakt.

Behandeling van schimmelnagels

Schimmelnagels kunnen moeilijk te bestrijden zijn en vereisen soms enkele maanden continue behandeling. De meest voorkomende behandelingen zijn topische medicijnen die direct op de nagel kunnen worden aangebracht. Topische schimmelbestrijding bestaat meestal uit een crème of vloeistof die tot een jaar lang rechtstreeks op de nagels wordt aangebracht (Mayo Clinic, 2022). Deze behandelingen kunnen meestal zonder recept bij de drogist worden gekocht. Het is belangrijk om de behandeling niet te stoppen, ook niet als je tekenen van verbetering ziet want de schimmel kan gemakkelijk terugkomen.

Orale anti-schimmel medicatie is de meest effectieve behandeling voor schimmelnagels en kan alleen gebruikt worden na een positieve test. De medicijnen moeten enkele maanden of langer dagelijks worden ingenomen en moeten op recept worden voorgeschreven (CDC, 2022). In sommige gevallen wordt de teennagel samen met de behandeling ook operatief verwijderd om de gezonde, niet-geïnfecteerde nagel terug te laten groeien.

Als je geen last hebt van je nagel, is behandeling niet altijd nodig. Omdat schimmelnagels zo moeilijk te genezen zijn, kiezen veel mensen ervoor ermee te leven als hun nagel niet al te zeer kan worden aangetast.

Hoe kan ik schimmelnagels voorkomen?

Er is geen manier om schimmelnagels volledig te voorkomen. De volgende tips kunnen echter helpen om het risico op een infectie te verkleinen:

• Vermijd het lopen op blote voeten in gemeenschappelijke ruimtes zoals kleedkamers, openbare zwembaden en openbare douches
• Houd je voeten droog: droog je voeten af na het douchen en blijf niet gedurende lange tijd in natte sokken of schoenen
• Draag schoenen die goed passen
• Maak je nagelknipper schoon voor gebruik
• Knip de nagels recht af
• Vermijd het te kort knippen of opzettelijk scheuren van de nagels
• Bezoek alleen erkende nagelsalons die hun instrumenten steriliseren

Bron: Cleveland Clinic, 2022

Bronnen

Fungal Nail Infections | Fungal Diseases | CDC. (n.d.). https://www.cdc.gov/fungal/nail-infections.html

Nail fungus – Symptoms and causes. (2022, August 23). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/nail-fungus/symptoms-causes/syc-20353294

Toenail Fungus (Onychomycosis/Tinea Unguium): Symptoms & Causes. (n.d.). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/11303-toenail-fungus