Wat is hepatitis B?
Hepatitis B is een besmettelijke leverziekte die wordt veroorzaakt door het hepatitis B-virus. Hoewel de meeste mensen volledig herstellen van hepatitis B, kan het soms leiden tot een chronische, levenslange infectie. Overdracht van hepatitis B is mogelijk via onbeschermd seksueel contact of contact met besmet bloed. Heb je onbeschermde seks gehad of vermoed je anderszins dat je bent blootgesteld? In dat geval is het aan te raden om een Hepatitis B-test te doen, die detecteert of je een actuele hepatitis B-infectie hebt. Dat kan met een thuistest van Homed-IQ.
Wat is hepatitis B?
Hepatitis B is een ziekte waarbij de lever is ontstoken als gevolg van een virus. Besmetting kan via overdracht van bloed of door onveilige seks plaatsvinden. Er is een onderscheid te maken tussen acute hepatitis B en chronische hepatitis B.
Wat is het verschil tussen acute en chronische hepatitis B?
Alle hepatitis B begint als acute hepatits B. Er is dan sprake van een virus dat meestal vanzelf geneest. Als er na zes maanden geen genezing plaatsvindt, dan spreek je van chronische hepatitis B. Dit kan ernstige gevolgen hebben voor de lever, zoals levercirrose, verlittekening of leverfibrose (UMC Utrecht).
Hoe kom je aan hepatitis B?
Infectie met hepatitis B kan optreden wanneer geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen het lichaam binnendringen, zoals bloed of sperma. Dit kan gebeuren door seksueel contact, blootstelling aan bloed (zoals door het delen van spuiten of een prikwond), of van moeder op baby bij de geboorte. Hepatitis B kan niet worden overgedragen via acties zoals knuffelen, drankjes delen of handen schudden.
Kan je hepatitis B voorkomen?
Hepatitis B is te voorkomen door met een condoom veilige seks te hebben en bloedcontact te vermijden. Bijvoorbeeld door geen scheermesje of drugsspuit te delen met anderen. Het is ook mogelijk om een inenting te krijgen en zo de ziekte te voorkomen, zoals met een hepatitis-B-vaccinatie.
Wat zijn de symptomen van hepatitis B?
Er zijn verschillende symptomen die verband houden met hepatitis B (Thuisarts, 2016):
- Vermoeidheid
- Koorts
- Misselijkheid
- Jeuk
- Pijnlijke spieren
- Vlekken op de huid
- Buikpijn
- Donkere urine
- Grijswitte ontlasting
- Gele verkleuring van oogwit (geelzucht)
Kun je hepatitis B hebben zonder symptomen?
Het is mogelijk om hepatitis B te hebben opgelopen zonder dat er symptomen zijn. Overigens betekent dit niet dat er helemaal geen klachten ontstaan, want dat is op een later moment ook nog mogelijk.
Hepatitis B testen
Een hepatitis B test is discreet thuis uit te voeren door deze te bestellen bij Homed-IQ. Er is slechts een vingerprik voor nodig om de test te doen, waarna een gecertificeerd laboratorium het bloed analyseert. Hepatitis B kan ook worden getest bij de huisarts of bij seksuele gezondheidscentra.
Wat is de windowfase voor hepatitis B?
De windowfase voor hepatitis B is meestal acht weken, maar kan oplopen tot zes maanden (RIVM, 2017).
Wanneer moet je een hepatitis B test doen?
Het testen van hepatitis B is aan te raden nadat er sprake is geweest van onbeschermde seks of bloedcontact. Of als een voormalige sekspartner je waarschuwt om een test te laten doen.
Moet ik me laten vaccineren tegen hepatitis B?
Vaccinatie tegen hepatitis B wordt aanbevolen voor mensen in bepaalde risicogroepen; tot deze risicogroepen behoren mannen die seks hebben met mannen en sekswerkers. Vaccinatie voor mensen in risicogroepen is gratis in Nederland. Vaccinatie tegen hepatitis B is soms ook nodig voor reizen naar bepaalde risicolanden of bepaalde beroepen met een risico op besmetting met hepatitis B (bijvoorbeeld in de gezondheidszorg of bij de politie). Het kan zijn dat jij of je werkgever voor deze vaccinaties moet betalen. Daarnaast moeten alle kinderen worden gevaccineerd tegen hepatitis B, omdat kinderen een veel groter risico lopen op een chronische infectie. Sinds 2011 maakt de hepatitis B-vaccinatie deel uit van het Nederlandse nationale vaccinatieprogramma voor kinderen, net als in veel andere landen.
Wat is het gevaar van hepatitis B?
Hepatitis B is voor de meeste mensen niet gevaarlijk, want de leverontsteking geneest binnen een half jaar bij 90% van de volwassenen (Maag Lever Darm Stichting, 2017). Het is gevaarlijk als er geen klachten zijn, zoals bij chronische hepatitis B, maar de ziekte wel in actieve vorm aanwezig is. In een later stadium kan dat tot een ernstige leverontsteking leiden met levercirrose tot gevolg. Ook leverfalen en leverkanker zijn mogelijke gevolgen.
Kan je doodgaan aan hepatitis B?
Hepatitis B geneest doorgaans vanzelf, maar bij de chronische variant die tot levercirrose kan leiden, is het mogelijk om eraan te overlijden. Levercirrose is een ernstige beschadiging van de lever en dat kan op den duur dodelijk zijn. Het is eveneens mogelijk dat er leverkanker optreedt. Er zijn overigens behandelingen met medicijnen mogelijk, die de schadelijke gevolgen van hepatitis B kunnen beperken.
Hoe lang blijft hepatitis B besmettelijk?
Hepatitis B in chronische vorm blijft besmettelijk. Bij acute hepatitis kun je het virus hebben en besmettelijk zijn, al vóór je klachten hebt, of zelfs zonder dat je klachten hebt. Gemiddeld vier tot acht weken na de besmetting zijn antistoffen en antigenen aantoonbaar in het bloed aanwezig. Of je nog steeds hepatitis B hebt, kan worden gecontroleerd met een bloedtest op Hepatitis B-oppervlakteantigeen (HBsAg). Herstel van hepatitis B betekent dat een HBsAg-test zes maanden na de diagnose negatief zal zijn. Als het lichaam het virus niet opruimt, wordt de infectie als chronisch of levenslang beschouwd. De Hepatitis B-test van Homed-IQ controleert HBsAg, een marker van een huidige hepatitis B-infectie. Chronische Hepatitis B is besmettelijk, ook zonder symptomen en zelfs als medicatie de hoeveelheid virus in het bloed tot een zeer laag niveau verlaagt. Gelukkig kunnen mensen met chronische hepatitis B, dankzij vaccinatie en verbeterde zorg voor moeders, een normaal seksleven hebben en kinderen baren zonder het virus aan hen door te geven.
Wie loopt er een verhoogd risico op hepatitis B?
Iedereen die onbeschermde seks heeft (vooral mannen die met mannen seks hebben) loopt een verhoogd risico. Dit geldt ook voor mensen die scheermesjes of drugsspuiten delen, omdat bloedcontact voor een besmetting kan zorgen. Om deze reden is het ook goed om voorzichtig te zijn bij het laten zetten van een tatoeage of piercing. Verder zijn er risicoberoepen, zoals personeel dat medische en verzorgende behandelingen verricht, politieagenten, brandweer en uitvaartmedewerkers die in contact staan met overleden personen.
Hoe vaak komt hepatitis B voor in Nederland?
In Nederland zijn er ongeveer 40.000 personen die de chronische variant van hepatitis B hebben. Het aantal mensen dat besmet is met acute hepatitis B daalt sinds 2005 (RIVM, 2022). Wereldwijd leven naar schatting 257 miljoen mensen met hepatitis B.
Hoe behandel je hepatitis B?
Bij acute hepatitis B is er geen specifieke behandeling met medicijnen nodig. Het is wel verstandig om alcohol te laten staan en om gezond te leven. Bij chronische hepatitis B zijn er antivirale medicijnen die de virusdeling remmen om de ontsteking van de lever te beperken. Genezing is bij de chronische actieve variant vaak nog niet mogelijk, waardoor medicatie meestal levenslang nodig is. Er wordt overigens wel gewerkt aan nieuwe medicijnen die gericht zijn op genezing, in plaats van op vertraging van het ziekteproces.